Suratsuara.com – Tetangga saya terkadang mengirimi saya DM pada Sabtu pagi hanya untuk mengetahui apakah semuanya baik-baik saja. Kucing saya tahu ini tidak baik. Tapi kucing saya juga tahu bahwa ini adalah “Sabtu Makanan Ringan”. Kami bahkan punya lagu kecil tentang hal itu. Saya tidak malu untuk mengatakannya, saya termasuk orang yang suaranya meninggi ketika berbicara dengan kucingnya. Mungkin akan terukir di nisan saya: “Di sinilah letak Kelly, suaranya bisa memecahkan jendela.” Semoga dia beristirahat dalam damai. »
Setiap hari Sabtu sejak kucing saya masih kecil, saya menyanyikan “It’s a Soft Food Saturday, for my little pus cat” dengan lagu Puppy Love karya Donny Osmond sambil memberikan jatah makanan kucing mingguan kepada mereka. Saya tidak tahu mengapa saya memilih lagu ini dan saya tidak tahu mengapa saya bernyanyi ribuan oktaf lebih tinggi dari versi aslinya, tapi izinkan saya memberi tahu Anda, ini memiliki efek yang besar pada mereka. Saya mungkin juga memberi tahu Anda bahwa orang-orang yang mengunjungi saya pada Sabtu pagi tidak bisa berkata-kata karena pemandangan ini.
Sejak itu, refrain lain telah bergabung dalam repertoar kami. Ada lagu “I Like Fishy Soup, You Like Fishy Soup” pada hari saya memberi mereka jus dari sekaleng tuna – lagu itu diiringi lagu Cheesy Poofs oleh Eric Cartman dari South Park, seorang penulis lagu yang sangat diremehkan jika Anda bertanya Saya. Saya juga punya beberapa komposisi orisinal, tapi saya tidak ingin orang mengira saya melakukan terlalu banyak.
Menurutku respons terhadap lagu-lagu pendek yang melengking ini menunjukkan bahwa kucingku menghargai suaraku dan bahwa mereka memahami arti dari lagu-lagu ini – singkatnya, ini akan menunjukkan bahwa mereka dan aku saling memahami. Mengolok-olok saya jika Anda mau, tetapi ternyata berbicara dengan kucing Anda dengan suara bernada tinggi seperti yang saya lakukan mungkin bisa menjadi kunci komunikasi yang baik dengan teman kucing kita.
Foto: Chris Bethell
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Charlotte De Mouzon dari Universitas Paris Nanterre menunjukkan bahwa kucing mengenali suara pemiliknya. Menarik untuk diperhatikan bahwa jika suara ini bernada tinggi, seperti yang Anda gunakan saat berbicara dengan bayi, kucing akan lebih memperhatikannya dibandingkan jika nadanya normal, seperti yang Anda gunakan saat berbicara dengan bayi. sayang, bicaralah dengan orang dewasa lainnya. Sayangnya, penelitian ini tidak tertarik dengan lagu saya yang selaras dengan lagu Osmond.
Tim De Mouzon mencatat 16 pemilik kucing mengatakan hal-hal seperti, “Mau hadiah?” » baik dalam suara bernada tinggi yang mereka gunakan dengan kucingnya maupun dalam percakapan normal antar manusia. Mereka memutar rekaman tersebut kepada kucing-kucing tersebut saat pemiliknya tidak ada di dalam ruangan, kemudian memfilmkan dan mencatat reaksinya. Mereka menemukan bahwa kucing lebih merespons “suara bernada tinggi” pemiliknya dibandingkan suara normal atau suara orang asing, bahkan jika pemiliknya menggunakan suara bernada tinggi.
“Penelitian ini menunjukkan bahwa kucing tidak hanya memperhatikan apa yang dikatakan pemiliknya, tetapi juga cara mereka mengatakannya. »
Pakar perilaku kucing Kristyn Vitale, asisten profesor kesehatan dan perilaku hewan di Unity College di Maine, melakukan tes serupa menggunakan rekaman suara sebagai bagian dari serial Netflix Our Language for Cats, dan temuannya konsisten dengan arahan yang sama. Apa pendapat Vitale tentang kesimpulan De Mouzon tentang suara bayi?
“Penelitian ini menunjukkan bahwa kucing tidak hanya memperhatikan apa yang dikatakan pemiliknya, tetapi juga cara dia mengatakannya,” tambah Vitale. Hal ini terkait dengan pengamatannya: kucing berperilaku berbeda bergantung pada cara manusia berinteraksi dengan mereka. “Banyak kucing lebih memilih interaksi sosial dengan manusia daripada bentuk imbalan lainnya. Saat ditempatkan di situasi baru, kehadiran pemiliknya juga bisa mengurangi stres pada kucing secara signifikan. »
Foto: Chris Bethell
Untuk menguji teori-teori ini pada kucing saya, saya mengundang teman saya Jim untuk bergabung dengan kami dalam Acara Makan Sabtu yang besar. Benar saja, kucing-kucing itu sedikit terganggu ketika pria berjanggut ini mulai menyanyikan lagu kami untuk mereka di pagi hari. Mereka menoleh ke arahku, seolah meminta kepastian. Ketika saya “mengambil kembali mikrofonnya” semuanya kembali normal – mereka berjalan berputar-putar, bergabung dengan saya dalam mengeong, dan mengelilingi mangkuk mereka seperti Sabtu pagi biasa.
Akhir pekan berikutnya, saya meninggalkan dan meninggalkan instruksi yang sangat spesifik kepada tetangga saya untuk memutar rekaman penampilan saya “Soft Food Saturday” pada waktu yang dijadwalkan. Dia sangat terkejut dengan reaksi mereka sehingga dia menjatuhkan ponselnya ke dalam mangkuk makanan mereka dan saya harus membelikannya layar baru.
Saya bertanya kepada Vitale apa pendapatnya tentang reaksi kucing saya terhadap lagu saya. “Kucing sangat pandai menarik kesimpulan dari berbagai pengalaman di lingkungannya, termasuk perilaku pemiliknya,” jawabnya. “Ada kemungkinan kucing Anda mengetahui bahwa ketika mereka mendengar lagu ini, itu menandakan ketersediaan makanan, dan karena itu mereka akan berlari ke arah Anda sambil mengharapkan makanan. » Rupanya, ini adalah bentuk “operant conditioning” – ketika hewan belajar dari konsekuensi perilakunya. “Pengondisian operan adalah bentuk pembelajaran yang saya gunakan secara rutin untuk pelatihan kucing,” jelasnya.
Foto: Chris Bethell
Sejak awal domestikasi, manusia telah berupaya berkomunikasi dengan hewan peliharaannya, dan teknologi baru telah membawa kita lebih dekat ke tujuan ini dalam beberapa tahun terakhir. Entah itu kalung pintar yang mengkategorikan gonggongan anjing berdasarkan emosi atau tikar heksagonal dengan kancing yang mungkin pernah Anda lihat di media sosial.
Ada juga banyak perbincangan tentang fenomena TikTok Kelinci, seekor anjing yang menurut pemiliknya dia melatihnya untuk menggunakan salah satu papan suara ini untuk membentuk kalimat dasar seperti: “Kelinci ingin makan”, atau pertanyaan yang lebih eksistensial seperti “Kapan lagi Kelinci ? “. Penggemar anjing akan memberi tahu Anda bahwa sahabat mereka lebih pintar dan lebih mudah dilatih daripada kucing, namun penelitian tentang perilaku kucing tertinggal sekitar 15 tahun dari penelitian tentang anjing, dan kita baru mulai memahami bagaimana kucing berinteraksi dengan kita. Penggemar kelinci mungkin tahu kalau ada juga kucing bernama Billi yang menggunakan alas yang sama.
“Kucing mempunyai reputasi sebagai hewan yang tidak bisa dilatih, namun mereka mampu belajar dengan cara yang sama seperti anjing. »
Saya bertanya kepada Vitale apakah ada bukti yang menunjukkan bahwa kucing terlalu angkuh untuk dilatih seperti anjing, tapi dia bersikeras: sama sekali tidak. “Saya menawarkan kelas pelatihan dan sesi sosialisasi untuk anak kucing dan kucing dewasa, dan mereka mempelajari banyak perilaku di sana, beberapa di antaranya cukup kompleks,” katanya. “Kucing mempunyai reputasi sebagai hewan yang tidak bisa dilatih, namun mereka mampu belajar dengan cara yang sama seperti anjing. » Vitale menyarankan bahwa jika Anda kesulitan melatih kucing Anda, mungkin masalahnya adalah pendekatannya. “Mungkin saja mereka tidak menggunakan objek favorit untuk memberi penghargaan atas perilakunya, sehingga menurunkan motivasi kucingnya untuk berlatih. » Dia menambahkan bahwa sebagian besar kucing yang diuji lebih memilih perhatian sosial daripada makanan.
Saya telah mencoba teknik lain yang terinspirasi dari Bahasa Kucing pada kucing saya: berkedip perlahan sepertinya seperti ciuman kucing, tetapi ketika saya mencobanya, kedua kucing saya menatap saya seperti saya sudah gila. Di sisi lain, kucingku yang berbulu panjang, Rudi, merespons dengan baik dengan mengedipkan mata ke belakang dan dengan senang hati menempelkan hidungnya ke jariku yang terulur.
Saya meminta Vitale menyarankan cara lain untuk mempererat hubungan saya dengan kucing saya, selain metode nyanyian yang sudah terbukti. Dia menawarkan sesi pelatihan reguler, dimulai dengan perilaku dasar seperti “duduk”, “tos”, atau “menargetkan” – saat hewan belajar menyentuh suatu objek dengan bagian tubuhnya.
Foto: Chris Bethell
“Anda bisa melatih kucing menyentuh suatu benda, seperti tongkat, untuk mendapatkan hadiah,” kata Vitale. “Setelah mengulangi operasi tersebut beberapa kali, kucing akan belajar mendekati tongkat itu dan menyentuhnya ketika ia melihatnya. Anda kemudian dapat menggunakan metode ini untuk berkomunikasi dengan kucing Anda. » Dia menyarankan untuk membimbing kucing Anda ke dalam gendongannya menggunakan tongkat, alih-alih mengangkatnya dan memaksanya masuk ke dalamnya.
Ini masih awal, tapi saya sudah memulai sesi pelatihan dengan kucing saya dan hasilnya beragam. Rudi sudah belajar berdiri, sedangkan Sheena terlihat kurang antusias, tapi mungkin saya belum menemukan metode yang tepat untuknya. Metode “Makanan Lembut Sabtu” selalu berhasil untuk mereka berdua dan saya yakin mereka akan mempelajari trik lain jika kita tekun.
Jadi jika, seperti saya, suara Anda naik beberapa oktaf saat Anda berbicara dengan kucing Anda, yakinlah, ilmu pengetahuan mengatakan itulah cara untuk melakukannya, meskipun teman dan tetangga Anda sejujurnya lebih suka Anda tidak melakukannya. Bagi saya, saya senang mendapat konfirmasi bahwa komunikasi antara saya dan kucing saya memang nyata. Jika Anda belum pernah mencoba memainkan lagu waktu makan yang meriah untuk kucing Anda, mungkin Anda bisa mencoba “Soft Food Saturday”. Bagi saya, saya akan mengerjakan lagu baru untuk EP demo, karena kami harus memonetisasinya dengan baik.